much lessってどういう意味？
much lessはどういう意味でしょうか？muchは「たくさんの」という意味ですが、lessは「より少ない」です。このフレーズ、「たくさん」なのか「少ない」のかぱっと見ただけではちょっとわからないです。
文のあとに出てくるmuch less
まずは、次の使い方を見てみます。
She can't boil potatoes, much less cook a meal.
彼女はじゃがいもを茹でることができない。ましてや食事なんてなおさら作れない。
この場合のmuch lessは「ましてや〜なんて…ない」のような感じで使います。多くの場合、much lessの前に出てくる文は否定的なニュアンスの意味であることが多く、その文をより強調するために使われます。この文の場合、本当に伝えたいことは「彼女がじゃがいもを茹でることができない」ということであって、much less以降の「料理ができない」という情報を添えることで、より「じゃがいもを茹でることができない」という情報が強調されることになります。
このように、文のあとに出てくるmuch lessはその文をより強調するために使われます。
それ以外のmuch less
much lessは文中でもよく使われます。次の例を見てみます。
According to the survey, 72% said they have been using cash much less since the beginning of the disaster.
調査によると、災害が始まって以来、72％の人々は現金の使用量がはるかに少なくなったと答えています。
ここでのmuch lessは「はるかに少なく」と訳されています。これはどういうことかというと、実はmuchは副詞としてlessを修飾しているだけなのです。単に「より少ない」というより「はるかに少ない」とか「かなり少ない」と表現するためにmuchが使われているのですね。私は「多い」のmuchに対して「少ない」のlittleがある、と思い込んでいたので、much lessと言われて「多いのか少ないのか」かなり混乱しました。
まとめ
much lessは大きく分けて「ましてや〜なんて…ない」という前の文を強調するための用法と、「かなり少ない」というように「より少ない」という比較級のlessをmuchで修飾した使い方があります。